おはようございます。こおろぎです。
新幹線の０系と、ＪＲ西日本に属した１００系は、数ある新幹線の車両の中でも長生きしたのではないかと感じられる車両です。これには、特徴があって、２両単位でユニットが組んであったことです。０系は１６両編成ですが、１号車、２号車とユニットを組むことができ、１９６４年に登場した当初は１２両編成で走っていました。
その後、１６両化がされることとなり、２両のユニットを２つ組み込ませることで１６両化を行ったり、老朽化した車両を廃車にしたときに１６両編成を新造したりしたことで、新幹線を１６両化させていっています。そして、東海道新幹線では、こだまが１２両で走ったときがありましたが、こちらも、１９９１年に１６両化を行い、ほかの０系が廃車になろうとしているとき、状態の良かったユニットに延命工事をおこなって、組み込みをして、１６両化を行ったものです。
高速化などの影響で０系は少しずつ車両が減っていきましたが、ＪＲ西日本では６両を運転しているのもあってか、０系が２両でユニットを組める点を生かし、比較的長期間走らせることができたのです。
それに、１９８５年には１００系新幹線が登場しまして、２階建て車両が目を引き付けてくれましたが、１００系は、０系と比べると、ユニットが逆になっているのが特徴で、この特殊な構造は１００系の寿命を短めにしてしまうこととなります。１００系の電動車、２号車、３号車とユニットを組む感じになっていて、パンタもユニットの外側という、非常に特殊な構造です。
それが影響してか、短編成改造への転用は難しく、１００系は２００３年に引退となり、廃車されてしまいました。一方、１００系はＪＲ西日本にも登場しまして、これはなんと、二階建て車両を４両も連結するという、大胆な構造です。しかし、このＪＲ西日本の１００系は、０系と同じ向きでユニットを２両ごとに組んでいて、奇数号車、そしてパンタを乗せた偶数号車という、０系と同じ感じのユニットであったため、２００２年にグランドひかりが引退したあとも、６両、４両を組成することができたのです。０系、１００系はユニットの構成が短編成にできる構造であったので、割と長生きできたかもしれません。
なお、３００系は３両ごとのユニット、７００系においても３両ごとのユニットという、特殊な構造であったので、短編成化は難しく、製造から１３年～１５年で廃車になる道をたどることとなりました。ただ、７００系においては、ＪＲ西日本でひかりレールスターの運用につく車両があり、７両編成が導入されて、現在も運用を続けています。２０２９年度に引退となるのだそう。
そして、現在では、主力車両として、Ｎ７００Ａと、Ｎ７００Ｓが活躍を続けていますが、編成の名前がいろいろと混在しているので、どれがどの編成であったのか、混乱しそうです。例えば、Ｎ７００として登場したものは、「Ｚ」を名乗っているものの、のちに、Ｎ７００Ａと仕様を合わせる改造を受けて、「Ｘ」へと改められました。
ＪＲ西日本にあったＮ７００は、「Ｎ」を名乗っていましたが、改造によって、「Ｋ」編成を名乗るようになります。Ｎ７００Ａ編成に改造された車両は、かなり年季も経ってきていることから、廃車になった編成も存在しています。
そして、新造したときから、Ｎ７００Ａとして登場したものは、ＪＲ東海の車両は「Ｇ」編成を名乗っていて、ＪＲ西日本のものは「Ｆ」編成を名乗っています。Ｎ７００Ａにおいて、Ｇ編成、Ｆ編成は、まだまだ活躍を続けてくれることでしょう。さらに、２０２０年からは、Ｎ７００Ｓも導入が進んでおり、そのＮ７００Ｓの数も、１０００両を超えているのでびっくりです。
新幹線、いまではＮ７００ＡとＮ７００Ｓが主力となっているので、どれがどこで走っているのか、混乱しそうです。いつのまにか７００系も引退して姿を消してしまったような感じがしています。
それでは、また。
