こんにちは、こおろぎです。
かつては、東海道線や、日本全国で、寝台特急が活躍していました。「はやぶさ」とか「富士」といった寝台特急が運転され、青い車体がきっかけで、ブルートレインとも呼ばれて、大活躍です。ブルートレインは、１４系客車、２４系客車が使用されて、それぞれ、電気系統が異なっています。
最初は、１４系が登場して、分散電源方式となっていて、電源装置をスハネフ１４に装備して、運転しました。その後、北陸トンネルでの火事の事故があったため、２４系が登場しました。２４系は電源車を連結していて、その電源車には、ディーゼルエンジンが２台搭載されていて、１０両以上ある客車に電気を送っています。
その１４系や２４系に連結されるのは、Ａ寝台車で、１４系にはオロネ１４が、２４系にはオロネ２４も連結されました。どちらも、開放式のＡ寝台となっていて、寝台は線路方向に設置されています。しかも、上段には、小窓も設置されていて、外の様子を見ることもできるすぐれものです。
Ａ寝台車は、デッキ付近に乗務員室、荷物置き場、喫煙所、更衣室が設置されていて、この荷物置き場は、後年に廃止されてしまったものもあるそうです。寝台は全部で２８人分の配置がされていて、下段の方は、大きな窓から景色を眺めることができるでしょう。トイレ、洗面所もしっかり設置されています。また、洗面所のそばには冷水器も設置されていて、その部分には、高いところに小窓も設置されています。
オロネ１４は、１９７２年に日本車両で、１４両が作られましたが、このなかで、最後までオリジナルの開放式のＡ寝台車のままであったのは、５両のみ。９両は改造を受けたためです。その９両のうち、３両は個室のオロネ１４ ７００番台に改造され、さらに、２両が出雲の個室車両に改造され、１両がトワイライトエクスプレスのサロンデュノールにも改造。あとの３両は、オロネ２４に改造を受けました。
また、１９７３年に、オロネ２４が登場すると、こちらは９両が製造されました。オロネ２４は、オロネ１４とほぼ同じ車内設備となっていて、オロネ２４が不足した時には、オロネ１４の引き通し回路を変更して、オロネ２４ １００番台として、３両を改造して、２４系に組み込んでいます。
オロネ２４ １００番台は、３両のうち、２両は銀河に連結され、最後までその姿をずっと維持していました。オロネ２４ １０１は、あけぼのに連結されて、活躍していましたが、のちに個室寝台へと改造されることとなり、外観は大きく変化します。山側に、個室が１１室設けられていて、海側は種車時代の雰囲気を残しますが、車内は開放式寝台がなくなり、個室へと変わったのです。現役のころは、個室寝台は重宝されましたが、晩年のころとなると、Ａ寝台も見直されて、撮影するファンも。
Ａ寝台車は、最後のころは「銀河」「日本海」に連結されていましたが、銀河が２００８年に廃止になると、最後まで残ったのが日本海。そして、最終的に静態保存されたのは、オロネ２４ ２、オロネ２４ ４、そして、オロネ２４ ５です。いまとなっては、この３両だけが、Ａ寝台車として姿を見られる、レアな車両です。
なお、１９７６年には、オロネ２５が登場したものの、これらはすべて廃車になり、最後は解体されました。静態保存されている車両は、いまは１両もありません。実際には、大分県の日田市で、オロネ２５ ５改め、オロネ１５ ３００５が静態保存されていましたが、２０２１年に解体されました。
鉄道車両の静態保存については、課題も多く、最終的に保管が難しくなって、解体されてしまっているところもありますが、オロネ２４、末永く保管されてほしいものです。
それでは、また。
